Todo mundo envelhece, incluindo seu cachorro. Aquele adorável filhote que se tornou seu companheiro constante pode estar mostrando sinais de envelhecimento, tanto físico quanto mental. Diferentes raças e tamanhos de cachorro envelhecem em diferentes ritmos.
Uma raça grande como um Dogue Alemão é considerada sênior por volta dos 6 anos de idade. Um cachorro pequeno, como um Chihuahua, por exemplo, pode não ser considerado velho até ter entre 7 e 10 anos de idade. Quanto mais atento você estiver aos sinais típicos, mais cedo poderá ajudar seu cachorro a envelhecer com dignidade.
Neste artigo, exploraremos os sinais de envelhecimento em cachorros, desde mudanças físicas até comportamentais, e discutiremos como podemos apoiar nossos companheiros caninos durante essa fase da vida.
Sinais de Envelhecimento em Cachorros
Mudanças Físicas:
Como o envelhecimento se manifesta nos cães? Aqui estão algumas possibilidades que você pode notar à medida que seu cachorro fica mais velho:
- Olhos nublados ou dificuldade para enxergar: A opacidade nos olhos pode acontecer de forma tão gradual que você pode não perceber imediatamente. Embora seja uma ocorrência bastante comum em cães idosos e não afete a visão, também pode ser um sinal de catarata canina ou outras doenças oculares, a maioria das quais é facilmente tratável. Seu cão pode começar a colidir com objetos ou ter dificuldade em encontrar itens familiares no chão. Isso poderia indicar perda de visão.
- Hálito horrível: Embora o mau hálito em cães possa ser comum em qualquer idade, se seu cachorro parece ter subitamente um hálito horrível, isso poderia indicar doença gengival, cárie dentária ou infecção oral. O sistema imunológico enfraquece à medida que os cães envelhecem e eles não conseguem combater infecções tão facilmente quanto quando eram mais jovens. Além de uma boa limpeza dental, seu veterinário pode decidir fazer exames de sangue para descartar infecção.
- Desaceleração ou dificuldade para se locomover: Um cachorro mais velho pode ter dificuldade com escadas, pular no carro ou apenas levantar depois de uma soneca. Você pode notar fraqueza em suas patas traseiras. Embora todos nós desaceleremos à medida que envelhecemos, os problemas de mobilidade do seu cachorro podem ser causados por artrite canina ou outra doença degenerativa. Junto com qualquer medicação para dor ou artrite ou suplementos alimentares para cães que seu veterinário recomendar, você terá que ajustar a rotina de exercícios do seu cachorro para caminhadas mais lentas e curtas ou uma nova rotina de exercícios. Nadar com seu cachorro, por exemplo, é suave para o corpo e muitos cães adoram.
- Novos caroços e inchaços: Alguns cães têm propensão a lipomas adiposos inofensivos, mas esses inchaços sob a pele são mais comuns à medida que os cães envelhecem. No entanto, seu veterinário deve verificar qualquer novo caroço em seu cachorro para descartar um tumor maligno.
- Mudança de peso: Não é surpreendente que cães mais velhos e menos ativos às vezes ganhem peso. Você pode ter que ajustar a dieta e o exercício do seu cachorro para manter um peso saudável. No entanto, você também deve prestar atenção se seu cachorro idoso perder peso. Esta perda de peso pode ser resultado de redução da massa muscular, o que é comum em cães mais velhos, ou pode ser causada por diminuição do apetite, má absorção de nutrientes ou uma doença digestiva. Se seu cachorro perder mais de 10% do peso corporal em poucos meses, ou até mesmo em um ano, consulte seu veterinário.
- Incontinência ou dificuldade para urinar ou defecar: Se seu cachorro de repente parece esquecer o treinamento para ir ao banheiro dentro de casa ou parece fazer força ao urinar, esses poderiam ser sinais de uma infecção do trato urinário ou doença renal canina. No entanto, a incontinência não é incomum em cães idosos e há medicamentos para incontinência canina que podem ajudar.
Sinais Comportamentais e Mentais de Envelhecimento em Cães
As mudanças físicas não são as únicas diferenças que você pode notar em cães idosos. Mudanças no comportamento podem sinalizar um problema físico subjacente ou podem ser um sinal normal de envelhecimento.
Por exemplo, se seu querido cachorro de repente se tornou rabugento, ele pode estar sentindo dor causada por artrite ou estar experimentando algum outro desconforto físico. Ou seu companheiro de alta energia pode estar dormindo horas por dia. Cães mais velhos precisam de mais sono, então apenas deixe-os cochilar.
No entanto, as mudanças de comportamento também podem ser resultado da síndrome de disfunção cognitiva canina (SDCC). De acordo com um estudo, a SDCC afeta de 14% a 35% dos cães com mais de oito anos de idade. Como uma demência semelhante ao Alzheimer em humanos, a SDCC pode trazer mudanças pronunciadas no comportamento cotidiano do seu cão, incluindo:
- Medo de pessoas ou objetos familiares
- Alterações no ciclo de sono-vigília, incluindo agitação ou andar de um lado para o outro à noite
- Aumento de latidos e vocalizações
- Comportamentos repetitivos ou compulsivos
- Esquecimento de comandos e sinais que seu cão costumava conhecer
- Fazer xixi ou cocô dentro de casa
- Ansiedade aumentada
- Confusão e desorientação
- Mudança marcante no nível de atividade do seu cão
Se o seu cachorro estiver apresentando esses comportamentos, consulte seu veterinário, que fará uma série de perguntas durante a consulta. Embora não haja cura para a SDCC, existem alguns medicamentos e opções terapêuticas novos que seu veterinário pode discutir com você.
Como Você Pode Ajudar Seu Cachorro Idoso?
A coisa mais importante que você pode fazer é consultar seu veterinário se notar quaisquer dessas mudanças físicas ou mentais em seu animal de estimação. O veterinário pode determinar quaisquer causas médicas subjacentes e prescrever tratamentos. Eles também podem ajudá-lo a tomar algumas decisões sobre os cuidados futuros do seu cachorro, como mudanças na dieta e no exercício, e mudanças que você pode fazer em casa ou na rotina diária deles.
Wendy Stevens, uma ex-técnica veterinária do Hospital de Animais da VCA Alton Road em Miami Beach, diz que o maior medo dos donos de animais de estimação é ter que tomar uma decisão sobre o fim da vida de seus animais de estimação, e esse medo pode fazer com que um proprietário se recuse a visitar o veterinário. Um proprietário também pode não reconhecer os sinais de envelhecimento em cães e adotar uma atitude de “esperar para ver”.
O custo dos cuidados veterinários é um problema para muitos donos de animais de estimação. Existem também alguns fundos e organizações que oferecem ajuda financeira que pode ajudar proprietários que de outra forma não podem pagar certos tratamentos.
Nossos cães nos dão muitos anos de amor e lealdade, e é natural querer tornar seus anos sêniores o mais confortáveis e agradáveis possível. O envelhecimento é uma parte normal da vida e, com vigilância e atenção à saúde do seu cão, estes realmente podem ser os “anos dourados”.
Este artigo destina-se exclusivamente como orientação geral e não constitui aconselhamento de saúde ou outro profissional. Situações individuais e leis aplicáveis variam de acordo com a jurisdição, e você é incentivado a obter aconselhamento adequado de profissionais qualificados nas jurisdições aplicáveis. Não fazemos representações ou garantias sobre qualquer curso de ação tomado por qualquer pessoa que siga ou de outra forma utilize as informações oferecidas ou fornecidas neste artigo, incluindo qualquer informação associada e fornecida em conexão com produtos de terceiros, e não seremos responsáveis por quaisquer danos diretos, indiretos, consequenciais, especiais, exemplares ou outros que possam resultar, incluindo, mas não se limitando a perda econômica, lesão, doença ou morte.
Redatora e mente criativa por trás do blog Universo dos Cães. O objetivo é compartilhar dicas úteis e histórias encantadoras sobre o mundo dos nossos amigos de quatro patas.
