Ajude seu Cão a Viver Mais Tempo Evitando Estas Coisas
Como pais de animais de estimação, gostamos de pensar que estamos proporcionando uma vida saudável e feliz para nossos cães. Nós os alimentamos com comida de alta qualidade, damos muito amor e brincamos com eles no quintal sempre que temos tempo. Mas há muito mais envolvido em criar um filhote saudável. E às vezes, nossos estilos de vida ocupados nos fazem ignorar algumas medidas simples que poderiam ajudar a prolongar a vida de nossos cães e evitar as maneiras de encurtar a vida do seu cachorro.
A boa notícia, no entanto, é que tudo isso é reversível e nunca é tarde demais para aumentar o nível de cuidado que dedicamos à criação de nossos animais de estimação. A Pets360 consultou a opinião de vários veterinários experientes em todo o país para obter sua contribuição sobre maneiras pelas quais podemos inadvertidamente estar encurtando a vida de nossos cães.
Permitir que seu cão ganhe peso excessivo
De acordo com a Associação para a Prevenção da Obesidade em Animais de Estimação, aproximadamente 53% dos cães estavam acima do peso no ano passado. Além disso, a associação descobriu que 95% dos proprietários desses cães obesos identificaram incorretamente seus animais de estimação como estando com peso normal. Como observa a Dra. Shari Brown, veterinária em Chesapeake, Virgínia, permitir que seu cão fique muito pesado não apenas pode reduzir sua expectativa de vida, mas também sua qualidade de vida. “As pessoas não percebem que os cães não processam ou metabolizam alimentos como nós”, explica ela.
Por exemplo, quando um cachorro come 1 onça de queijo cheddar, isso equivale em calorias a um ser humano comendo 1,5 hambúrgueres ou 3 barras de chocolate. E não é apenas a comida humana que apresenta o problema — alguns cães simplesmente estão sendo alimentados com muita ração ou petiscos. “Eu aconselho os proprietários a considerarem cada petisco como se fosse uma barra de chocolate. Você daria oito barras de chocolate por dia para seu filho? Provavelmente não”, acrescenta a Dra. Brown.
Solução: A Dra. Brown aconselha limitar a quantidade de comida humana que você dá ao seu filhote e garantir que esteja monitorando corretamente sua ingestão de ração. Ela também recomenda que os pais de animais de estimação aumentem as rotinas de exercícios de seus animais obesos, mesmo que isso signifique ser criativo. “Se estiver frio lá fora ou o proprietário não puder se exercitar muito, coloque uma coleira no seu cão e dê algumas voltas ao redor do quintal ou da casa. Ou coloque uma coleira neles e dê um passeio pelo interior da sua casa”, diz a Dra. Brown. “Qualquer coisa para fazê-lo se movimentar.”
Se o peso ainda não diminuir, consulte seu veterinário, pois ele pode querer colocar seu animal de estimação em um programa alimentar. Seu veterinário também pode ajudar a identificar um distúrbio subjacente, como hiperadrenocorticismo ou hipotireoidismo, que pode estar contribuindo para o ganho de peso.
Negligenciar os cuidados dentários caninos
A doença periodontal (doença gengival) é um problema comum em cães. Como relata a American Humane Society, os veterinários estimam que 85% dos cães com mais de cinco anos sofrem dessa condição, que se desenvolve após o acúmulo de alimentos e bactérias ao longo da linha da gengiva e a formação de placa na boca de um cão. O acúmulo de bactérias bucais pode eventualmente levar a diversos problemas de saúde para seu animal de estimação, incluindo problemas nas válvulas cardíacas e infecções nos rins.
Solução: O Dr. Jeff Werber, proprietário do Century Veterinary Group em Los Angeles, Califórnia, recomenda pegar uma escova de dentes e escovar os dentes do seu cão com a maior frequência possível.
“Não é tão difícil escovar os dentes do seu cão (a escova de dedo funciona muito bem) e existem brinquedos de mastigar e ossos que ajudam a reduzir a placa, além de aditivos para água que ajudam a manter a saúde bucal“, explica ele. Também é uma boa ideia agendar uma visita ao seu veterinário para uma sessão de limpeza profissional pelo menos uma vez por ano, diz o Dr. Werber.
Pular os check-ups anuais
Embora possa ser incômodo levar seu cão ao veterinário anualmente, fazer isso pode salvar sua vida. “Simplesmente levar seu cão para ser visto uma ou duas vezes por ano por um veterinário pode ajudar a melhorar sua expectativa de vida”, diz a Dra. Brown, que enfatiza a importância dos exames físicos anuais mesmo para cães aparentemente saudáveis. “Mesmo que seu cão esteja agindo normalmente, algo pode estar acontecendo internamente”, ela explica. E no caso da saúde de um cão, o tempo é essencial. “Em certos casos, quando os sintomas aparecem, as opções de tratamento podem ser limitadas. Mas se iniciarmos o tratamento cedo, isso pode ajudar a melhorar a qualidade e a quantidade de vida do cão”, acrescenta a Dra. Brown.
Solução: Especialistas, incluindo Brown, recomendam levar seu filhote para um exame físico anual ou bi-anual (especialmente para cães com mais de 7 anos). Se houver condições subjacentes no passado, os pais de animais de estimação devem solicitar exames de sangue anuais para acompanhar essas doenças. O Dr. Werber também insta os donos de cães a manter seus animais de estimação atualizados com as vacinações para protegê-los contra raiva, cinomose canina, parvovírus, adenovírus, parainfluenza e bordetella.
Não fornecer exercícios diários
Só porque seu animal de estimação brincou muito no parque para cães na segunda-feira não significa que você possa deixar de dar qualquer exercício a ele até quinta-feira. De acordo com a Dra. Kim Smyth, veterinária da equipe da Petplan, o exercício não apenas ajuda a manter o peso, mas também proporciona estimulação mental para seu filhote. Ela também explica que manter a rotina de condicionamento físico do seu animal de estimação lhe dá uma maneira saudável de expelir energia.
Solução: “Descubra uma atividade que você e seu cão apreciem e integre-a à sua rotina diária”, sugere a Dra. Symth. “Como bônus adicional, pessoas que fazem exercícios com seus animais de estimação tendem a perder mais peso, é uma situação em que todos ganham!” Leve seu cachorro para passear pelo quarteirão, jogue a bola no quintal ou brinque de esconde-esconde dentro de casa.
Expor seu cão à fumaça de segunda mão
Assim como os humanos, os pulmões dos cães não estão preparados para lidar com a fumaça soprada neles o dia todo. Segundo o Dr. Werber, a fumaça de segunda mão pode ser extremamente prejudicial para os animais de estimação, causando todo tipo de problemas, como um aumento no risco de câncer e problemas respiratórios prejudiciais.
Solução: Obviamente, a maneira ideal de lidar com essa situação é abster-se de fumar você mesmo. Mas se o hábito for importante para seu estilo de vida, então é uma boa ideia garantir que você o faça longe do seu cão. Mantenha seu cão dentro de casa enquanto você sai para o pátio para dar uma tragada.
Esquecer da prevenção contra dirofilariose e pulgas e carrapatos
Essas medidas são tão importantes quanto lembrar-se de manter em dia as vacinas do seu cão. O controle de pulgas, dirofilariose e carrapatos é crucial, esses pequenos parasitas transmitem doenças, algumas das quais são potencialmente fatais. Felizmente, existem muitas opções de prevenção disponíveis pelo seu veterinário — de coleiras e produtos tópicos a medicamentos orais.
Solução: O Dr. Mahaney insta os pais de animais de estimação a comprar apenas produtos aprovados por veterinários e seguir as orientações de dosagem recomendadas. O Dr. Werber também sugere que os donos de cães criem lembretes em seus calendários para quando seus cães estiverem devidos para a próxima dose de tratamento preventivo.
Forçar certas raças além do limite
Raças de cães pequenos e de brinquedo, assim como raças braquicefálicas (de nariz curto), têm requisitos de exercício muito diferentes de outros tipos de cães. Por exemplo, Bulldogs Ingleses, Bulldogs Franceses, Pequinês e Boxers não devem ser exercitados em calor extremo, diz o Dr. Mahaney, pois isso pode ser fatal para eles.
Solução: Certifique-se de conversar com seu veterinário sobre quanto e que tipo de exercício é melhor para a sua raça. E se você sentir que seu cão está tentando lhe dizer que você está exagerando no treino, ouça-o. Sintomas como ofegar excessivo, deitar-se no chão no meio do treino ou tendências letárgicas (fracas e cansadas) significam que você deve parar e deixar seu cão descansar imediatamente.
Dar ao seu cão restos de comida da mesa
“Além de adicionar calorias extras (e desnecessárias!) à dieta do seu cão, os pais de animais de estimação correm o risco de induzir a pancreatite ao alimentar seu cão com restos de comida gordurosos”, diz a Dra. Smyth. Vários alimentos que os humanos consomem são consideravelmente mais ricos em gorduras e açúcares do que o ideal para nossos animais de estimação. Além disso, certos alimentos humanos — incluindo alho e chocolate — podem ser tóxicos para os animais de estimação se consumidos.
Solução: Se você tem dificuldade em resistir aos olhares suplicantes, ofereça ao seu cão um petisco saudável, como cenouras bebê ou fatias de maçã. Se seu cão implora à mesa, alimente-o em outro cômodo enquanto a família janta para reduzir as guloseimas debaixo da mesa. Os pais de animais de estimação também devem dedicar um momento para se familiarizar com quais alimentos são considerados perigosos para os cães.
Permitir que seu cão fique fora sem supervisão
Deixar seu cão vagar livremente sem você observar abre as portas para uma série de possíveis tragédias. “Carros, coiotes ou outros predadores, pessoas sem escrúpulos — todos estão por aí”, diz o Dr. Werber. “Não deixe seus cães vagarem pelas ruas sem supervisão, mesmo que estejam identificados com etiquetas e microchips.”
Solução: Mantenha seu cão sempre na coleira quando o levar para passear do lado de fora. Se você decidir levar seu cão ao parque, assegure-se de ser um dono de animal de estimação responsável e acompanhe de perto suas sessões de brincadeira, recomenda o Dr. Werber. E se você notar um coiote ou um potencial predador, remova seu cão da situação imediatamente.
Não socializar seu cão
Cães que não são socializados não aproveitam a mesma qualidade de vida que seus colegas felizes e socializados, diz o Dr. Werber. “Eles frequentemente desenvolvem ansiedade e problemas relacionados ao medo, até mesmo problemas dermatológicos, e não desfrutam dos passeios da mesma maneira”, explica ele. “Da mesma forma, um cão que não tem interação humana, diversão ou tempo de brincadeira pode ficar deprimido.”
Solução: Leve seu filhote desde cedo (quando estiver totalmente vacinado e liberado pelo seu veterinário) para aulas de treinamento e encontros de filhotes onde ele possa conhecer outros cães. Deixe seu cão parar e cumprimentar outros cães durante um passeio ou convide outros cães para brincar no seu quintal em encontros de filhotes.
Não castrar ou esterilizar
Especialistas como o Dr. Mahaney concordam que deixar de castrar e esterilizar pode ser perigoso para a saúde do seu cão. “Castrar e esterilizar ainda é a melhor maneira de garantir a redução do risco de vários tipos de câncer, sem mencionar os problemas comportamentais que você pode ver com cães não castrados”, explica ele.
Além disso, cada ciclo de calor que uma cadela passa a torna mais propensa ao desenvolvimento de câncer de mama, diz o Dr. Werber. Machos inteiros também têm mais chances de desenvolver doenças prostáticas e câncer testicular do que seus colegas castrados.
Solução: Você pode marcar um procedimento de castração ou esterilização em seu consultório veterinário local. Se o custo for um problema, existem muitas clínicas que oferecem procedimentos de baixo custo; ligue para as clínicas de animais de estimação e abrigos locais para descobrir quando eles terão um preço especial para o procedimento. E quanto ao momento de realizar o procedimento, existem diferentes diretrizes para diferentes raças. “Houve muitas modificações feitas em relação aos cães de raças grandes e qual é o melhor momento”, diz o Dr. Mahaney. “Portanto, é importante que você converse e planeje o procedimento com seu veterinário.”
Redatora e mente criativa por trás do blog Universo dos Cães. O objetivo é compartilhar dicas úteis e histórias encantadoras sobre o mundo dos nossos amigos de quatro patas.
