Cuidados para Cães Idosos: Um guia para manter seu cachorro saudável e feliz à medida que envelhece

Conforme nossos amados animais de estimação envelhecem, os cuidados e a atenção necessários para mantê-los saudáveis e felizes mudam. Aqui exploraremos vários aspectos dos cuidados para cães idosos, incluindo quando eles são considerados idosos, sua dieta e controle de peso, a importância do exercício, maneiras de estimular seu bem-estar mental e a importância de check-ups veterinários regulares.

Quando um cão é considerado idoso?

A idade em que um cão é considerado idoso pode variar dependendo de sua raça e tamanho. Geralmente, raças menores (equivalentes a 44-52 anos humanos) tendem a ter vidas mais longas e podem ser consideradas idosas por volta dos 7-9 anos, enquanto raças maiores (equivalentes a 36-60 anos humanos) podem atingir a terceira idade mais cedo, por volta dos 5-7 anos.

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No entanto, é importante lembrar que fatores individuais, como genética e saúde geral, também desempenham um papel importante em determinar quando um cão entra na fase idosa.

A Dieta e o Controle de Peso do Seu Cão

Uma nutrição adequada é essencial para manter a saúde do seu cão idoso. À medida que os cães envelhecem, seu metabolismo desacelera e eles podem se tornar menos ativos, tornando-se propensos ao ganho de peso. Cães com excesso de peso podem ser mais afetados pelos sinais de artrite e têm maior chance de desenvolver problemas cardíacos ou diabetes.

Estudos mostram que cães que mantêm um peso ideal são menos propensos a doenças, sentem menos dor e podem viver até dois anos a mais do que cães com sobrepeso. Este é um tempo significativo em anos de cão, dando a você ainda mais tempo para aproveitar com seu pet!

Aqui estão alguns testes rápidos que você pode fazer em casa para ajudar a determinar se o peso do seu cão é ideal:

Passe os dedos levemente pelos lados do seu cão. Você deve ser capaz de sentir facilmente as costelas e até ver a última.
Ao olhar para o seu pet de cima, você deve ver uma cintura definida logo abaixo da última costela. A raça e a estrutura do seu pet afetarão quão definida ela deve ser.
Ao olhar para o seu cão de lado, a barriga deve estar para cima e não pendurada.

Saber o que está na comida do seu cão é importante para garantir que ele esteja comendo uma dieta completa, saudável e balanceada. Seu veterinário é um ótimo recurso e pode sugerir alimentar seu pet com ração específica para cães idosos, formulada para atender às suas necessidades nutricionais em mudança.

A Importância do Exercício para Cães Idosos

O exercício regular é essencial para manter seu cão idoso física e mentalmente em forma. Embora suas necessidades de exercício possam diminuir em comparação aos anos mais jovens, ainda é importante proporcionar oportunidades diárias para movimentação. Exercícios de baixo impacto, como caminhadas, natação ou brincadeiras leves, podem ajudar a manter o tônus muscular, a flexibilidade das articulações e o bem-estar geral.

No entanto, sempre esteja atento às limitações do seu cão e ajuste a intensidade e a duração do exercício conforme necessário. Por exemplo, em vez de uma caminhada de 30-40 minutos por dia, opte por duas caminhadas de 15-20 minutos.

Às vezes, seu cão pode não conseguir sair para passear devido ao clima ou à sua agenda. Mas há coisas que você pode fazer para mantê-lo ativo dentro de casa. Aqui estão quatro exercícios que podem ser divertidos para o seu pet:

Cavaletes ou Obstáculos: Coloque tubos de PVC, espaguetes de piscina, vassouras ou objetos semelhantes elevados em tábuas de 2×4 ou através de cones a cerca de 60-90 cm de distância. A altura dos postes deve estar na altura do cotovelo do seu cão ou abaixo. Com um petisco na mão para incentivá-lo, caminhe ao lado do seu cão e encoraje-o a atravessar o caminho enquanto passa por cima dos postes. Você pode fazer vários padrões, como linha reta, quadrado e zigue-zague, para fortalecer diferentes partes do corpo. Faça isso por 3-5 séries com 3-10 repetições. Este exercício não só fortalece o corpo do seu cão, mas também estimula seu cérebro.
Senta e Levanta: Este exercício é simples como parece. Com petiscos na mão, peça ao seu cão para sentar e levantar várias vezes, de 3 a 5 vezes. Isso é semelhante a um humano fazendo agachamentos e fortalece as pernas traseiras do seu cão.
Caminhadas de Ré: Crie um “canal estreito” usando o espaço em um corredor estreito, a área entre a mesa de centro e o sofá, ou colocando duas cadeiras próximas. Com um petisco na mão aberta, peça ao seu cão para caminhar pelo canal. Então, usando uma mão fechada, peça ao seu cão para andar para trás. Repita este processo várias vezes. Andar para trás ajuda seu cão com equilíbrio, fortalecendo os músculos do tronco e aumentando a consciência corporal para evitar passos em falso e possíveis lesões.
Giros de Biscoito ou Rolagens de Quadril: Peça ao seu cão para ficar na posição deitada. Segurando um biscoito ou petisco, guie sua mão ao longo do lado do corpo do seu cão em direção à parte traseira. A partir daí, volte na mesma direção, circulando para o outro lado da parte traseira do seu cão. Este movimento deve fazer com que seu cão siga você com a cabeça e levante o quadril. Você pode então recompensar seu bom cãozinho com o petisco.

Seu cão mais velho pode se beneficiar ao consultar um especialista em reabilitação para complementar os exercícios em casa. Por exemplo, serviços de reabilitação oferecem esteiras aquáticas para diminuir o impacto nas articulações e músculos do seu cão, terapia quente e fria, terapia a laser, ultrassom e até massagem terapêutica ou acupuntura.

Estimulação Mental para Cães Idosos

Além do exercício físico, a estimulação mental é igualmente importante para os cães mais velhos. Engajar suas mentes pode ajudar a prevenir o declínio cognitivo e mantê-los mentalmente afiados. Algumas maneiras de estimular mentalmente seu cão incluem:

Caminhadas: Faça rotas diferentes e vá a novos locais. Deixe seu cão aproveitar para farejar à vontade, pois isso é uma forma de comunicação com o ambiente.
Passeios de Carro: Deixe as janelas ligeiramente abertas e permita que eles cheirem enquanto observam tudo ao redor. Passeios de carro também podem ajudá-los a trabalhar o equilíbrio.
Socialização: Marque encontros de brincadeira com cães de idade e nível de atividade semelhantes.
Brinquedos: Use brinquedos interativos que exigem que seu cão resolva quebra-cabeças ou encontre petiscos escondidos. Existem muitos brinquedos disponíveis para compra, mas você também pode criar alguns em casa. Por exemplo, coloque petiscos em algumas cavidades de uma forma de muffin. Coloque bolas de tênis sobre todas as cavidades e permita que seu cão use o nariz e as patas para encontrar os petiscos. Esses tipos de atividades engajam suas habilidades de resolução de problemas e os mantêm mentalmente ativos.
Treinamento e obediência: Você pode ensinar novos truques a um cão velho! Continue reforçando comandos básicos e ensine novos truques. Isso não apenas proporciona estimulação mental, mas também fortalece o vínculo entre você e seu cão.

Cuidados com a Higiene de um Cão Idoso

Embora a higiene regular seja recomendada para todos os cães, ela é extremamente importante para a saúde geral dos pets mais velhos. Escovar o pelo frequentemente pode ajudar a prevenir a formação de nós, que podem contribuir para infecções de pele e esconder tumores cutâneos. Manter as unhas bem aparadas também é essencial. Unhas longas podem fazer com que seu cão fique em pé ou ande de forma anormal, resultando em dor ou acelerando a artrite.

Acessórios para o Lar para Maior Conforto e Segurança

Você pode tornar a vida em casa mais confortável para seu cão idoso com algumas adaptações:

Elevação das Tigelas de Água e Comida: Levante as tigelas de água e comida do seu pet para facilitar a alimentação e a hidratação sem que ele precise se abaixar tanto.
Camas Confortáveis: Assim como os humanos, os cães podem sentir dores nas articulações ou músculos com mais frequência à medida que envelhecem. Proporcione ao seu cão uma cama lavável, resistente e que regule a temperatura. A espuma viscoelástica também pode ser uma opção benéfica para aumentar o conforto.
Uso de Rampas ou Degraus: Se seu pet tem permissão para subir na cama ou no sofá, coloque degraus em frente aos móveis para ajudá-lo a subir sem precisar pular. Uma rampa é ainda mais fácil para seu pet, permitindo que ele alcance áreas mais altas como móveis, entre e saia de veículos, e suba e desça escadas.
Adição de Tapetes em Pisos Escorregadios: À medida que os cães envelhecem, podem hesitar em andar em pisos de madeira ou vinil, pois podem perder a firmeza. Adicionar tapetes antiderrapantes ou tapetes de ioga nos pisos pode ajudar a fornecer uma superfície antiderrapante.
Manutenção da Temperatura da Casa: À medida que envelhecem, os cães começam a perder grandes quantidades de pelo e seus corpos se tornam mais sensíveis às variações de temperatura. Evitar variações bruscas de temperatura e manter a umidade consistente aumenta o conforto deles.

Check-ups Veterinários Regulares

Visitas anuais ao veterinário são importantes para todos os pets, especialmente para cães idosos, para monitorar sua saúde e identificar possíveis problemas precocemente. Nessas visitas, o veterinário pode garantir que seu pet esteja em dia com as vacinas, realizar exames de sangue e urina de rotina e oferecer uma avaliação geral da saúde do seu animal. Consultas especializadas são outra medida importante de cuidados preventivos.

Problemas de Saúde Comuns em Cães Idosos

Cães idosos podem enfrentar diversos problemas de saúde, como perda de visão ou audição, osteoartrite, incontinência urinária, doenças renais e câncer. À medida que seu pet envelhece ou se forem identificados problemas de saúde, seu veterinário pode encaminhá-lo para cuidados especializados.